폭염 속 텃밭 풍경

                신아문예대학 수필창작 수요반

                 꽃밭정이노인복지관 수필창작반 신효선

  폭염과 가뭄으로 지구촌이 수난을 겪고있다. 우리 텃밭의 농작물도 가뭄에 타들어 가고 있다. 지구촌의 혹한과 폭염의 원인은 엘니뇨(El Nino)와 라니냐(La Nina) 때문이라 한다. 그런데 엘니뇨와 라니냐를 불러온 주범은 역시 온실가스 누적에 의한 지구 온난화라 한다. 지구 온난화가 점점 심해지면서 엘니뇨와 라니냐가 반복됨에 따라 폭염과 한파는 일상화될 가능성이 높다고 한다. 올여름 지구촌 폭염의 직접적 원인은 정체된 북반구 대기가 만든 '열돔 현상'이나, 근본적으로는 온실가스 누적에 의한 지구온난화 때문으로 본다.

  지금 우리나라는 폭염과 전쟁 중이다. 일부 지역에는 111년 만에 찾아온 40도를 넘나드는 찜통더위와 열대야로 온 나라가 들썩이고 있다. 역대 최악의 폭염이 지속되고 있어서 농작물도 생명을 이어가느라 고생이 이만저만이 아니다.

  6월 한 달 동안 프랑스에 있는 아들네 집에 다녀오느라 텃밭을 돌보지 못했다. 출국하기 전 커다란 물통 두 개에 물을 가득히 채워 놓았더니, 주말농장 이웃들이 고맙게도 물을 주고 장마 때에 물통에 물을 가득히 채워 놓았다. 그뿐인가, 주인 없는 채소들을 돌보아 주어 무럭무럭 자라서 토마토, 가지, 오이 등이 열매를 맺고 있었다.

  귀국하자마자, 일찍 끝난 장마로 7월 초부터 시작한 폭염과 가뭄 때문에 텃밭 물주기가 시작되었다. 남편은 거의 매일 아침저녁으로 물통에 물을 담아 승용차에 싣고 가 텃밭 채소에 물을 주었다. 텃밭을 시작할 때부터 밭작물을 가꾸는 것은 남편의 몫이었다. 나는 수확해온 다양한 농작물을 먹거리로 사용하고 친구들과 나누어 먹기도 했었다. 올 같은 가뭄에도 남편이 물을 길어다 줄 때도 나는 뒷전에서 걱정이나 했다. 모두가 남편의 일이었다.

  그런데 8월 초 남편이 손 수술을 하는 바람에 당분간 운전도 할 수 없어 우리 채소밭 작물에 비상이 걸렸다. 폭염에 타죽어 가면서 살려달라고 애원하는 농작물을 안쓰럽게 바라보고 있노라니, 불쌍한 생명을 살려야겠다는 생각이 들었다.

  다음 날 아침 동이 틀 무렵, 나는 여러 개의 페트병에 물을 가득 담아 나의 배낭에 넣어 어깨에 메고, 페트병 하나는 손에 들고 텃밭으로 갔다. 이를 지켜본 남편도 배낭을 챙겨 물을 가지고 텃밭으로 왔다.