발칸반도 여행기

디오클레티아누스 황제의 꿈

-발칸반도 여행기-

   신아문예대학 수필창작 금요반 고안상

 보스니아 헤르체고비나의 보석이라 불리는 관광도시 네움에서 1박을 한 우리 일행은 디나르 알프스 산맥을 따라 이어지는 고속도로를 달렸다. 한동안 달리던 버스가 고속도로를 빠져나와 도착한 곳은, 한때 해적들의 소굴로 유명했던 오미스다. 지금도 이 지역을 둘러싸고 있는 험악한 산들의 모습을 보면, 해적들이 금방이라도 뛰쳐나올 것처럼 음산해 보였다. 오미스를 잠시 둘러본 뒤 버스는 목적지 스플리트로 향했다.

 스플리트는 크로아티아 서남부 달마티아 주에 있는 도시로 아드리아 해와 마주한 항구도시이며, 크로아티아에서 수도 자그레브 다음으로 큰 도시다. 스플리트는 유서 깊은 도시로서 기원전 그리스인들의 거주지로 건설되었다고 한다. 로마 황제 디오클레티아누스가 자리에서 물러난 뒤, 이곳에 거대한 궁전을 지으면서 본격적인 도시로서의 면모를 갖추었단다. 그 뒤 7세기에 슬라브족이 이곳으로 들어와 궁전에 정착하는 등 여러 시대를 거치며 화려한 모습으로 바뀌었다. 제1차 세계대전이 끝난 뒤, 스플리트는 유고슬라비아 왕국에서 가장 중요한 항구도시로 개발되어 근대적인 항만 시설이 갖추어졌고, 달마티아 지방의 중심지로 발전했다. 이곳은 유네스코 세계문화유산으로 등록된 디오클레티안 궁전을 비롯한 옛 유적이 많고, 기후가 온화하고 디나르 알프스 산맥과 아드리아 해가 조화를 이루고 있다. 그래서 경치가 아름답기로 이름이 난 휴양지로서 수많은 관광객들이 몰려든다고 한다.

 우리는 스플리트 시 외곽으로 나가 점심을 먹었다. 바로 인근에선 지역주민들이 가득 모인 가운데 청소년 축구경기가 열리고 있었다. 이렇게 주말마다 각 지역에서 축구경기가 열리는데 그 열기가 대단하다고 한다. 이런 국민들의 열기가 모아져 크로아티아가 축구 강국으로 발돋움했을 것이란 생각이 들었다. 우리 일행은 유네스코 세계문화유산으로 등재되어있는 디오클레티안 궁전에 들렀다. 로마 황제 가이우스 아우렐리우스 발레리우스 디오클레티아누스는 달마티아 지방의 살로나(Salona)에서 천민으로 태어났다. 전 황제였던 누메리아누스의 경호대장으로 복무하던 중, 황제가 페르시아 원정에서 살해당하자 284년 황제의 자리에 올랐다. 디오클레티아누스 이전의 시대는 20명이 넘는 황제가 교체될 정도로 혼란했던 시기로 '제3세기의 위기'라고 불린다. 디오클레티아누스가 황제에 즉위한 뒤 외적을 물리쳐 방위선을 공고히 하고, 내정을 개혁하여 황제의 권한을 강화함으로써 로마제국은 크게 안정되었다고 한다.

 디오클레티아누스 황제는 사두정치체제를 도입해 거대한 로마 영토를 동서로 양분, 4명의 황제, 즉 2명의 정제와 2명의 부제가 나누어 다스림으로써 보다 효율적으로 통치할 수 있었다. 그러나 로마제국에서 가장 강력하게 그리스도교를 박해한 황제였다는 점이 하느님을 믿는 나의 마음을 아프게 했다. 그는 성물을 파괴하고, 모임을 불허하였으며, 로마 신의 제의를 수행하지 않는 사람은 사형이나 강제노역에 처했다. 그렇게 20년 넘는 세월 로마를 이끌어 오던 디오클레티아누스 황제는 문득 정치에 회의를 느끼고 어느 날 갑자기 은퇴를 선언했다. 황제는 달마티아의 스트라룸(지금의 스플리트)으로 물러난 뒤 305년부터 316년, 생을 마감할 때까지 달마티아에서 가장 햇살이 많이 비친다는 이곳 스플리트에 거대한 궁전을 짓고 노후를 보냈다.