한글날

한글날

신아문예대학 수필창작 목요야간반 정남숙

  “어머니, 감사해요! 고맙습니다.”

 10월 9일 한글날, 아침 일찍 나를 깨우는 전화벨은 올해도 어김없이 울렸다. 둘째아들과 며느리가 번갈아 가며 아침인사를 했다. 한글날은 세종대왕(世宗大王)이 훈민정음을 창제한 것을 기념하고 한글의 우수성을 널리 알리기 위해 국가가 지정한 공휴일이지만, 내 둘째아들의 생일이기도 하다.

 내 슬하에는 연년생 두 아들이 있다. 생일도 같은 달 시월이지만 둘 다 공휴일이다. 첫째는 양력10월 6일, 태어난 해는 그 날이 추석명절이었으므로 휴일이었고, 둘째는 10월 9일 한글날이어서 우리 아이들은 모두 명절과 공휴일에 태어났다. 그래서 외할아버지는 아이들 이름도 생일을 따라, 첫째는 ‘더도 덜도 말고 이날만 같아라.’ 하는 추석날이기에 많은 사람들이 믿고 따라주는 ‘참되고 슬기로운 사람’이 되라는 뜻으로 참진(眞)자로 지어주셨고, 둘째는 한글날 훈민정음의 백성 민(民)자로 지어주시며 세종대왕처럼 ‘어질고 지혜로운 사람’이 되기를 바라셨다. 물론 앞자리는 항렬(行列) 주석석(錫)을 따랐다.

 “엄마, 사람들이 내 생일을 축하해 주고 있어!”

 어릴 적, 작은 아이는 한 살 위 제형의 껌딱지였다. 형이 가는 길이면 어디든 따라다녔다, 형이 뛰면 아우인 둘째도 뒤고 형이 물괴인 웅덩이를 밟으면 일부러 물을 밟고 따라간다. 세네 살 되던 둘째생일날 아침, 이 날도 어김없이 형을 따라 아침 일찍 골목길로 뛰어나간 둘째가, 형을 버리고 헐레벌떡 혼자 되돌아 집으로 뛰어 들어오며 하는 말이었다. “왜, 왜”다급해 하는 아이를 맞아 무슨 일이 있었는지 물어보았다. 형을 따라 골목길을 뛰어 가다보니 집집마다 대문에 태극기를 걸어 놓은 것이 보였단다. 동네사람들이 제 생일을 어찌 알고 축하해 주는지 놀랍고 반가워, 엄마에게 물어보려고 제 우상(偶像) 같은 형을 버리고 되돌아온 것이다.

 한글날은 훈민정음(訓民正音)을 창제하여 세상에 펴낸 것을 기념하고, 우리 글자 한글의 우수성을 기리기 위한 5대 국경일 중 하나다. 1926년, 한글을 창제한 음력(陰曆) 9월 29일을 ‘가갸날’로 정한 것이 그 시초였으며, 2년 후 ‘한글날’로 개칭되었다. 광복이후 양력(陽曆)으로 환산하여 10월 9일로 확정된 것이다. 그러나 5대 국경일 중 하나인 한글날은 많은 우여곡절을 겪었다. 1949년 국경일(國慶日)로 지정되었다. 1970년 공휴일(公休日)로 지정되었다가 1991년 휴일이 많다는 기업 등의 지적으로 국가 경축일에서 제외되었다. 이후 한글단체 등의 꾸준한 문제 제기로 2006년부터 다시 국경일 지위를 회복하여 2012년 한글날이 공휴일로 지정되면서, 2013년부터는 법정 공휴일로 다시 지정되었다.

 훈민정음은 조선조 제4대 세종대왕이 지은 책의 제목, 그리고 그 책에서 해설하고 있는 뒷날 ‘한글’로 불리게 된 한국어의 표기 문자 체계를 말한다. 세종대왕이 궁중에 정음청(正音廳)을 두고 성삼문. 신숙주. 최항. 정인지. 박팽년 등 집현전학자들에게 명하여 25년(1443년)에 완성하여 28년(1446)에 반포한 국문(國文) 글자의 명칭이다. ‘백성을 가르치는 바른 소리’라는 뜻으로 독창적이며 쓰기 편한 24자 (당시 28자)의 소리글자이다. 1443년(세종25년) 훈민정음 28자를 연구·창제하고 3년 동안 다듬고 실제로 써본 후, 1446년 음력 9월에 이를 반포하면서 『훈민정음 해례본(訓民正音 解例本)』을 통하여 문자와 천지인(天地人)을 바탕으로 하는 음양오행의 관계를 설명하였다.