학마을의 벽화들

                                                  신아문예대학 수필창작 수요반 김삼남

 우리 주거 문화가 아파트로 바뀌면서 돌담으로 둘러싸인 옛날 초막집 주택들은 마을을 지킨 노인들의 정담어린 옛이야기가 되었다. 아파트는 편리하고 문화적이지만 직사각형 직선문화의 상징으로 이웃 소통과 정담 없는 정서라는 단점이 있다. 훈훈한 정이 서린 양지 바른 옛고향 돌담집이 그립다.

 내가 사는 곳은 전주시 변두리 서학동(棲鶴洞) 아파트다. 옛날 6.25전쟁 피난시절 오갈곳 없는 어려운 사람들이 완산칠봉 산기슭에 판자촌을 이루어 살기도 한 그 모습이 오늘날까지도 지워지지 않아 미개발지구라는 인상을 받는다. 그러나 서학동이란 동이름처럼 학(鶴)이 깃든 명당터였던 것 같다.

 학은 서조(瑞鳥)다. 옛 어른들 옥좌 뒤나 큰 행사장에 으레 펼쳐진 병풍에는 둥근달 아래 노송과 학이 노닌다. 학은 중국 등지에서 번식하여 우리나라에서 활동한다. 수명이 천년이라하여 장수의 상징이며, 청초한 모습은 미인의 대명사로서 천연기념물 제199호로 보호한다.

  특히 학마을은 서학동 동명의 유래가 되는 듯싶다. 평화동 학산으로 둘러싸인 꽃밭정이 아파트촌은 학이 알을 품고 있는 명당자리라 하듯 서학동에도 옛날 유명했던 전주사범이 전주교육대학교로 바뀌어 수많은 인재와 교육자를 배출했고, 부속초등과 남초등학교 어린이들이 학처럼 뛰놀고 융성하는 걸 보면 서학동은 명당자리인 듯하다. 최근 공수내다리 서학광장에는 학이 알을 품은 학의 집을 힘차게 딛고 창공으로 비상하는 철제조형물이 세워져 지나는 이들에게 서학동을 새롭게 느끼게 한다.

 우리 아파트는 최근 벽화마을로 변신한 학마을 골목길을 지나서도 갈 수 있다. 공수내다리를 지나 학마을로 진입하는 세갈래 길이 있다. 첫길은 '학마을 벽화마을' 입구가 표시된 우체국 뒷길이다. 입구에 들어서면 한 쌍의 학이 달 밝은 노송아래 훨훨 날아가는 벽화를 시작으로 학들이 군무하는 벽화가 이어진다. 맞은편 벽에는 해바라기가 웃음지며 반기고, 계속하여 패랭이 돌리며 신나는 농학놀이와 널뛰기, 십이간지 짐승들의 재롱 등 옛 풍습을 그렸다. 구불구불 가운데길 양편에는 어린이들의 제기차기와 말타기 우산 셋의 정다운 학교길 등 어린시절 추억을 불러 일으켜준다.

 남쪽 골목길은 최근 신축한 드림스타트(희망 아이 꿈터)를 지나는 길이다. 곰의 어깨에 춤추는 원숭이들. 코끼리 재롱. 피아노 치며 노래하는 어린이, 섹스폰 반주에 춤추는 모습 등 꿈과 희망과 웃음을 주고 잊혀져가는 옛모습을 상상케 해준다.