봄은 왔는데

  앞마당에 나가 어린 잡초를 뽑았다. 틈새를 뚫고 나오는 잡초는 생명력이 강하여 어릴 때 뽑아 주어야 한다. 어느 해인가 나돌아다니며 제거하지 못한 잡초가 터전을 이루자 아들이 재초재를 뿌려 주기도 했던 기억이 새롭다. 텃밭에 상추, 고추, 시금치도 심어야겠다.

  전화벨이 요란히 울린다. 며느리의 목소리가 전화벨을 타고 들려왔다. 아버지, 어머니 집에 계시지요? 오늘 날씨도 화창하니 자동차로  벚꽃구경이나 갈까요? 답답하던 차 며느리의 제의는 구세주였다. 그래? 좋지! 며느리는 들어서자 집안에만 있으니 답답하지 않느냐면서 가시고 싶은 곳으로 가자고 했다. 직장생활을 하면서 가족 돌보기에도 힘들 텐데 늘 웃는 며느리가 고맙다. 그래 매년 가던 소양 송광사로 가자고 했다. 창밖에서 불어오는 바람에 가슴이 확 트인다.

  송광사 진입로에 들어서니 흐드러지게 핀 벚꽃들이 벚꽃터널을 이루고 손짓하며 마중한다. 우리는 마스크를 한 채 눈으로 환호했다. ‘코로나19가 무섭긴 무섭구나! 예년 같으면 자동차는 들어갈 수 없고 사람들만 들어가 꽃과 바람이 하나 되어 햇살을 받으며 쑥도 깨고 봄을 맞이했었다. 살랑살랑 웃는 나뭇가지마다 구름처럼 피어 오른 새하얀 벚꽃을 만져주고 포옹을 하고 싶지만 차에서 내릴 수가 없다.

 꽃향기에 몸을 싣고 위봉산 자락에 올라가 차에서 내렸다. 봄바람이 이마를 스치며 꽃향기가 콧속으로 들어온다. 봄은 역시 대지를 흔들어 푸른빛을 물들이고 있다. 역시 봄은 좋은 계절이다. 나지막한 벚꽃이 다가서며 귓속말로 사람들이 왜 입을 가리고 있느냐고 묻는 것 같았다. 나쁜 코로나19가 와서 사람들을 힘들게 하고 있다고 대답해 주었다. 코로나 바이러스를 피하기 위하여 외출을 자제하라고 했지만 너희들이 보고 싶어 찾아 왔다.

 사람들이 서로 피하며 예전같지 않다. 마음이 물먹은 솜처럼 무겁다. 사람과 사람의 신뢰가 깨지고 불신의 눈초리로 바라보아야 하는 세상이다. 이게 사람 사는 세상인가? 묵묵히 운전하던 아들이 대아리 저수지를 보라며 아무것도 생각 말고 자연의 아름다움과 벚꽃만 바라보란다.

 영국시인 엘리엇의 서사시 <황무지> 첫머리에 남긴 '4월은 가장 잔인한 달'이라는 말을 되새겨본다. 죽은 땅에서 새 생명이 자라나는 4월을 왜 잔인한 계절이라 했을까? 4월이 잔인하다는 것은 언 땅에서 태어난 새싹들이 새롭게 시작하기 때문일 것이다. 갑갑하고 불편한 마스크를 벗어던지고 가족. 친우들과 함께 벚꽃향기에 취하는 봄날을 맞이하고 싶다.

 코로나 19야, 너로 인해 많은 것을 배우고 뉘우쳤단다. 우리의 평범한 일상들이 행복이었음을 깨달았다. 지금 지구촌 사람들은 몸과 마음이 지쳐있단다. 세계 경제는 도탄에 빠져 울고 있다. 한국 국회의원 후보자들은 서로 자신이 경제를 살릴 적임자라며 마스크도 쓰지 않고 손을 흔들고 있다. 우리는 나라를 위해 몸과 마음을 바칠 줄 아는 진실한 일꾼을 뽑아야 한다.

 4월15일은 국회의원을 뽑는 날이다. 손에 손을 잡고 국민을 위해 일을 잘 할 수 있는 적임자를 뽑을 수 있게 코로나19가 꽃바람을 타고 훨훨 날아가 주면 좋겠다.                                            

                                          (2020. 4. 10.)