아들의 뒷모습

 무역을 하는 아들에게 엄청난 위기가 닥쳤다. 코로나바이러스 때문이다. 국제간의 교류가 형성되어야 오가며 장사를 할 수가 있다. 바닷길, 하늘 길이 코로나로 막혀 꼼짝 못하니 큰일이다. 서류상으로는 흠잡을 데 없는 제품이라도 본체를 봐야 사고팔 게 아닌가? 높은 가격의 기계를 가동도 해보지 않고 매수買收할 순 없지 않겠는가? 수요자의 요청에 따라 약간의 구조변경도 고려해야 될 거고. 하늘 길 뱃길이 열리고, 기업가CEO에게는 코로나격리14일, 금쪽같은 시간을 면제하는 특혜가 있어야 일을 할 게 아닌가?

 어느 날 갑자기 전화가 왔다.

 “여보세요? 접니다. 저 한국에 왔어요.”

 “어떻게 왔어?”

 “면제받고 왔어요. 창원공장과 부산을 거쳐 집에는 토요일에 들러 부모님 얼굴만 잠깐 뵙고 다시 갈 겁니다.”

 아들의 전화를 끊고, 어안이 벙벙해 한참을 우두커니 앉아 있었다. 일을 하러 왔다니 다행이다. 헌데, 부모 얼굴만 보고 그냥 간다는 건 웬 말인가? 음성 결과로 자유롭게 다니고 있는데 고지식한 아들은 노약한 부모에게 코로나감염이 염려되어 스스로 멀리해야 한다는 생각을 했던 모양이다. 마음이 아팠다. 코로나는 부모자식간의 인정마저 갈라놓는 악마였던가? 자식을 위해서라면 코로나가 아니라 뜨거운 불속이라도 뛰어드는 게 부모마음이다.

  50대 중반인 아들 머리에 희끗희끗 서리가 내렸다. 머리를 많이 쓰면 머리카락이 빨리 희어진단다. 두 어깨에 5명의 식구가 매달려 있다. 한 달만 공쳐도 노심초사다. 남의 돈 먹기가 그리 녹녹하던가? ‘소도 언덕이 있어야 비빈다.’는 속담처럼 낯선 타국에서 그 누구에게 의지 할 곳이나 있었겠는가? 오로지 자신감을 갖고 사는 수밖에. 지금이 한고비다. 작은아들의 큰딸이 베를린의과대학 졸업반으로 인턴중이고, 둘째아들이 독일명문 아헨공과대학 석박사과정 중이며, 막내딸이 함부르크치과대학 4학년이다. 아이들은 아르바이트로 용돈을 벌며 자립정신을 기르고 있다. 자식을 위한 괴로운 고통과 희생을 참아내는 게 부모이지 않던가? 자녀들의 하숙비, 목돈이 필요할 때마다 흰 머리카락이 하나씩 더 늘어나지 않았을까?

  이틀 밤을 집에서 묵고 독일로 떠났다. 희끗희끗한 머리에 축 처진 어깨가 오늘따라 왜 그리 안쓰러운지 모르겠다. 독일에서 터를 잡고 뿌리를 내린지 20여 년이 훌쩍 지났다. 굴곡진 삶, 덧없는 세월을 용케도 버텨왔으니 무던하다. 아이들이 졸업할 때까지 몇 년 만 더 고생하면 한시름 놓으려니 싶다. 밥벌이가 무엇이며, 사는 게 무엇이길래 두려운 코로나의 공포 속에 겁도 없이 뛰어들어 모험을 했단 말인가? 아버지란 버거운 짐을 메고, 쓸쓸히 돌아서는 아들의 뒷모습이 왜 그리 애처로운지 모르겠다.

                                                  (2020. 9. 4.)

※ 바이어buyer : 물품을 사기위해서 외국에서 온 상인. 수입상

※ 마케팅marketing : 제품을 생산자로부터 소비자에게 합리적으로 이전하기 위한 계획 활동