20090828                        어떤 꼬인 날

        언제나 아름답게 시작하고 싶은. 언제나 감사한 마음으로 시작하고 싶은. 언제나 평안하게 열고자 하는 또 다른 날이다. 여느 날과 똑 같이 하루의 시작을, 내가 소망하는 모양새의 하루로 꾸미고자 짧은 기도로 일상에 임한다.

        어쩐지 소망대로 안 된다. 강아지와 나가는 아침 산책길에 뭔가 공사중인 차량이 길을 막았다. 좌우 오가는 차 살피며 공사차량을 피해 옆으로 빠르게 길을 건너는데 시끄럽던 공사 소음이 딱 멈추며 늙스구레한 얼굴이 고개를 들며 하는 말.
“What’s matter old lady?”
   그냥 힐긋 뒤 돌아 보곤 아무 소리 안 하고 걷기를 계속한다. 그런데 속이 불편하다. 뭐야? 올드레이디?

     혼자 말싸움이 시작 된다. 내가 왜 올드레이디냐? 넌 나 보다 훨씬 더 늙어 보인다. 이왕 밖으로 내 보내는 말. 이쁜 말로 하면 누가 세금 더 내라나? 나 같으면 young lady, beautiful lady, 얼마든지 기분 좋게 해 주는 말을 쓰겠다. 자기 딴엔 위험을 느꼈기에 공사를 잠시 중단까지 하며 놀란 끝이라 그랬겠지만, 이왕이면 다홍치마라고 그 말에 내 심기가 불편하단 말이다.

     아니 그런데 내가 벌써 이런 소리 들을만큼 자태가 변했단 말인가? 몸매도 아직은 봐 줄만 하구만. 더구나 미국 할아버지 눈에는 동양 할머닌 아직 아가씨처럼 보일텐데. 첫 눈에 알아버렸다니, 이거야 원. 아님, 그냥 아무 뜻 없이 던진 한 마디에 내가 너무 예민 반응인가?   요즘 얼마 사이, 나두 느낄 만큼 내가 세월을 덕지덕지 버겁게 덧 바른 얼굴로 보인다. 사람은 어느 순간 갑자기 늙는다더니. 내가 바로 그 어느 순간을 통과한 모양이다.

     그 공사지점을 다시는 통과하지 않으려 돌아오는 길을 딴 동네로 잡아 들어섰다. 땅에 내리 꽂은 시선. 시끄럽게 말싸움에 열중인 마음을 들으며 걷다가 순간 위험을 느끼고 고개를 들었다. 제법 빠른 속도로 차고에서 길 쪽으로 후진하는 차를 보곤 가슴이 쿵 떨어진다. 내 왼발과 강아지 머리가 거의 차와 동일선상이다. 얼른 강아지를 잡아 당기고 멈췄다. 운전석을 들여다 보니 내쪽은 둘러 볼 생각도 않고 저쪽만 살피며 빠른 후진을 계속 한다.

     그 쪽에서 오는 차량이 없음을 확인하고 그제야 내 쪽을 향하며 차를 인도에서 차도로 방향을 잡는다. 놀란 가슴 쓸며 고개를 절래절래 흔들었다. 큰 일 날뻔 했다는 혼잣말 같은 안도의 몸짓이랄까. 그 차의 앞 부분을 지나는데 갑자기 그 차가 전진을 시도 한다. 다시 한 번 소스라쳐 놀라 운전자를 보니 손가락질이다. 역시 나보다는 위로 보이는 할머니다. 뭔 점잖지 못한 손가락질씩이나 싶어. 차를 돌아 창가로 바짝 귀를 대니 창문을 열며 버럭 소릴 지른다.
“I don’t like shaking your head.”

     어쩌라구? 내가 좀 놀라서 그리 표현 한 건데. 이 할머니 귀가 어두운가, 내 말은 들을 생각도 않구 마구잡이로 언성이 하늘을 찌르게 높아진다. 저쪽에서 오는 차량을 분명히 살피고 후진을 했다는 둥, 넌 이쪽에서 왔으니 네가 잘 보고 다녀야 했다는 둥. 아 글쎄. 누가 뭐랬냐구요. 나두 넘 놀라서 그리 고개를 흔들었을 뿐이라구요. 혹시 내 몸짓에 미국사람들은 다른 뜻을 두고 있는 건 아닐까.

     얼굴에 악이 가득해서 일그러지는 할머니의 눈빛을 받으며 그냥 돌아섰다. 가세요. 가려던 길 그만 가시라구요. 나두 갑니다. 그러면서 속이 또 시끄러워진다. 이거 뭐야 오늘. 시작이 만만찮네.

     집에 돌아와 다음 일과를 생각하니 그 두 사람 얼굴이 스친다. 순식간에 콧물이 주루룩. 이건 또 뭐야? 알러지 현상인가. 몸도 슬슬 쑤시는 것 같다. 다 접고 누워버려? 어떤 험악한 인물이 세번째로 등장할런지 두려움까지 엄습한다.

     뭔 엄살을 이리도 심하게 부리고 있나. 이런 경험을 했으니 씩씩하게 밖으로 나가 내가 당한 싸가지 없는 말들을 난 사용하지 말아야지. 그 반대말들, 즉 들어서 기분 좋은 말들, 마음이 흐믓해 지는 말들, 고운 말들만 골라 입 밖으로 내 보내며 내가 있으므로 기쁨이 가득, 행복이 흥건한 공간을 만들어야지. 머리 싸매고 방에 박혀 피하려 말고, 힘차게 사람들 속으로 들어가자.분명 그 누군가 기대하지 않던 나의 한 마디 따스한 말에 용기 내고 그의 꼬인 하루 풀어 가리라.