나로 말할 것 같으면

  얼마 전, 어느 강의 시간 직전이다. 한자리 건너 앉았던 노인 한 분이 스마트폰을 열고 있었다, 갑자기 노랫소리가 크게 들려 바라보니 화면에는 무대 동영상이 떠있었다. 강사가 들어와도 그치질 않았다. 얼른 멈추고 닫을 줄 알았는데 그대로였다. 따가운 눈총들이 쏟아지고 있었다. 내가 민망해 바라보니 팔을 쭉 뻗어 내 앞으로 내밀며 같이 보자는 것 같았다. 옆에 앉아 있던 탓에 창피함과 부끄러움은 내 몫이었다. 얼른 외면하고 내 스마트폰을 꺼내 진동으로 돌려놓았다. 잠시 후, 휴식시간에 강의실 뒤 긴 나무의자에 또래들이 앉아있었다. 얘기하는 큰소리가 들렸다. 아까 그 분이었다. “나로 말할 것 같으면” 옆 사람이 듣든말든 눈치 없이 본인자랑을 하고 있었다.

  우리지역 인문계 일류고등학교와 서울 SKY대 중 하나인 K대를 나와 공직자로 있었다며 젊었을 때 잘 나갔었노라 잔뜩 어께에 힘을 주며 자랑을 해도 누구 하나 대꾸하는 사람이 없었다. 그래도 계속 말을 쉬지 않고 했다. 강의시간 전, 자신이 했던 행동이 미안했던지 핑계를 대고 있었다. 퇴직 후 많은 봉사를 했으며 자기가 좋아하는 노래강사는 목에 탈이 나면서 고만 두었기에, 지금도 노래나 무대를 보면 신이 나고 좋다고 했다. 사람은 자기가 좋아하는 일을 하며 사는 것이 행복이란 말도 곁들이고 있었다. 아무리 과거가 훌륭하고 능력이 있었을 지라도 지금 그가 하고 있는 언행은 늙은이의 주책 그 자체일 뿐이다.    

  젊은 대학생과 수강하는 중국어시간에, 같이 수강하는 남자 명예대학생 한 분이 있었다. 교수님에게 2학기 종강 한 주 앞서, 나만의 조기 종강을 전하고 마지막 수업 전, 그 동안 고개만 끄덕이던 그에게 나의 종강을 알리며 그저 인사로 점심을 같이하자고 했다. 그는 주저 없이 승낙했다. 강의를 마치고 교수 식당으로 가는데 여학생들을 데리고 왔다. 식당까지 가는 동안 나는 속으로 자기가 점심을 사려나보다 김칫국부터 마시고 있었다. 식당 앞에 닿았으나 식권을 구입하지 않았다. 엉겁결에 예상외의 식권을 구입하여 식판을 들고 자리에 앉아 하는 말이 가관이었다. 데리고 온 키르키르스탄 여학생들을 소개했다. 자기가 나중 여행하려면 잘 알아두는 것이 좋을 것 같아 식사자리에 같이 왔다는 것이었다. 그렇다면 당연히 본인이 그 유학생들을 대접하는 것이 옳지 않겠는가?

 “나로 말할 것 같으면”으로 본인을 소개한다. 잘 나가는 고급공무원으로 정년퇴임를 했으므로 연금은 보통사람보다 훨씬 많아 세계여행을 자주 다닌다고 자랑했다. 지역 내 인사들과 몇몇 교수들과의 관계를 거론하며 필요이상으로 자기위상을 과시했다. 거창한 자기자랑을 실컷 했으니 식사 후 커피라도 사겠다 할 줄 알았다. 그러나 헛된 기대는 그대로 물거품이 되고 말았다. 식사 잘 했노라며 그냥 휙 나가버렸다. 그의 뒤통수를 바라보며 나 스스로를 탓하고 있었다. 나의 경망스러움을 후회하며 유학생들의 사정과 과정들을 들으며 타국에서 불편하거나 내가 도울 일이 있으면 연락하라며 전화번호를 입력시켜주고 돌아왔다.    

 누구나 자기 잘 난 맛에 산다고 한다. 그러나 나는, 남들이 “나로 말할 것 같으면”으로 시작하거나 “내가 왕년에” 할 수 있는 자랑거리가 없다. 지금 만약 자기소개서를 쓸 기회가 주어진다면 몇 줄이나 메울 수 있을까? 그러나 자랑거리가 없다고 자존감마저 없는 것은 아니기 때문에 진심을 다해 신뢰감을 얻을 수 있는 자기소개서를 써보고 싶다.

                                                             (2019. 1. 11.)