봄봄 밥차

 봄봄 밥차

신아문예대학 수필창작 목요야간반 정남숙

  “지역사회에 그리스도의 문화를 제공하게 하소서!” 라는 우리교회 선교비전 중 하나인, 청소년 대상의 비영리민간단체인 ‘청소년열매나눔공동체’ 봄봄을, 2018년 상반기부터 개설했다. 청소년 성품 및 각종 캠프활동을 통하여 나눔과 배려, 체험을 통한 지역사회 섬김과 봉사활동을 교육하기 위한 ‘좋은성품 리더쉽’ 센터를 운영하고 있다. ‘길 위의 청소년에게 무료급식 나눔’을 실천하는 ‘봄봄 밥차’가 매주 토요일 길거리로 찾아가고 있다.  

 나는 무료 밥차인 ‘봄봄 밥차’가 어디서 어떻게 운영되고 있는지 궁금하기는 했지만, 청소년들이 체험하는 나눔실천행사이니 신경 쓰지 않기로 했다. 봄을 코앞에 두고 찬바람이 오락가락하며 추위가 물러날듯 말듯한 날씨가 계속되고 있던 어느 날, 청소년 사역 목사님이 ‘봄봄 밥차’ 운영상 애로사항을 말하고 있었다. 어쩌다 보니 청년 한 사람과 본인, 단 두 사람이 수고를 할 수 밖에 없다고 한다. 기회만 있으면 도와주고 싶었고 생색내기 좋아하는 나는, 이 때다 싶어 곧바로 내가 도울 일이 있느냐고 물었다. 자동차가 있으니 짐을 실어 나르거나 심부름은 할 수 있을 것 같았다. 괜히 늙은이가 주책없이 아무 일이나 상관하고 나서는 꼴불견을 보이지 않으려고 참고 있던 내 오지랖에 발동이 걸린 것이다.

 무료급식 하면 제일 먼저 떠오르는 사람과 단체가 있다. ‘밥 퍼 목사'로 잘 알려진 최일도 목사와 ‘다일 공동체’다. 1997년 말 우리나라에 경제위기가 닥치면서 많은 노숙자들이 생겨나 사회문제가 되고 있었다. 1988년 청량리 허름한 창고 건물에 교회간판을 걸고, 다양성 속에서 일치를 추구한다는 의미로 다일공동체를 운영하기 시작했다. 청량리 빈민가 굴다리에서 점심 무료 밥집을 여는 것으로 유명한 ‘다일공동체’는 성경에서 이름을 따 '오병이어의 거리'라고 불렸다. 이곳에서 사회로부터 소외되고 가난한 이들과 함께 생활하고, 매일 굶주림으로 고통 받는 행려자들에게 따뜻한 손길을 내민 대표적 개신교 선교단체다. 1988년 1월 ‘라면 퍼’가 원조라 하며, 2017년까지 천만 그릇의 밥 퍼를 제공했다고 한다.

 우리나라는 IMF 경제위기 이전에도 노숙자는 존재했지만 분산되거나 격리되어 있어서 일반인의 관심거리가 되지 않았다. 밥퍼 목사가 밥퍼를 시작하게 된 동기는, 우연히 청량리역 앞에서 걸식노인을 만난 것이 계기가 되었다고 한다. 진지를 드셨느냐 물어봤더니 손가락 넷을 펴 보여, 네 끼를 굶었느냐 물었는데 나흘을 굶었노라 대답하던 노인에게 설렁탕을 대접하면서부터라고 한다. 무료 전철을 이용 모여들기 좋은 청량리 일대에, 수백 명의 행려자, 노숙자가 있다는 사실을 알게 되어, 독일 유학을 포기하고 밥 퍼를 시작했다. 버너와 코펠을 들고 이들에게 라면을 끓여주기 시작한 그때부터, 지금까지 줄곧 이들에게 제공한 것은 밥뿐이 아닌 그 이상의 따뜻한 사랑이었을 것이다.

 대한민국 정부가 돌볼 여력이 없었던 시절, 88올림픽 이후에 조금씩 나눔 문화가 인식되기 시작했다. 민간단체들이 생겨났고, 십시일반 동참하는 이들이 생겨나, 밥 퍼 장소도 늘어나기 시작했다. 무료급식소가 하나둘씩 생겨나며 기부문화가 싹트기 시작했다. 청량리에서 처음 나눔이 출발했고 전국으로 퍼진 것이다. 나눔 운동들이 일반화되어갈 즈음, 내가 거주하던 지역에서 내가 이끄는 단체가 제일 먼저 각 경로당을 순회하며 소외된 어르신들에게 떡국을 대접해 드리기 시작했다. 처음에는 아파트 경로당에서 작게 시작했지만, 지자체와 다른 민간단체, 뜻있는 개인들까지 동참하는 이들이 모여 점점 규모가 커지고 있었다. 우리회원들은 몸은 비록 힘들어 녹초가 되었지만 “고맙다. 잘 먹었다”는 인사를 받았을 때, 피로는 물렀거라 마음만은 신나고 즐거움으로 그 일을 감당하곤 했었다.