무창포 가는 길

무창포 가는 길

    신아문예대학 수필창작 수요반 오창록

 북쪽으로 서해안고속도로를 한 시간쯤 달리다가 왼쪽으로 지방도로를 따라서 조금 내려가면 벚꽃이 하늘을 가리고 있는 터널을 만난다. 자동차가 꽃터널을 지나면 꽃잎이 휘날리면서 내려와 우리를 환영하는 듯 반긴다. 전주는 며칠 전에 벚꽃이 지고 그 자리에는 새싹이 움트기 시작하고 있다. 위도가 북쪽이어선가, 찬 바닷바람을 맞고 자라서인지, 무창포 가는 길에는 이제야 벚꽃이 활짝 피어있다.

 얼마 전에 평소 존경하는 형님과 친구들이 모인 자리에서 다음 모임은 밖으로 나가서 바람이나 쏘이자는 의견을 모아 무창포여행을 하기로 결정했다. 서해안고속도로가 생기기 전에는 무창포가 퍽 생소한 이름이었다. 충청도 해안에는 대천해수욕장이 알려져 있을 뿐 다른 곳은 교통편이 여의치 않아서 찾아갈 꿈도 꾸지 못할 때였다.  

 무창포는 신비의 바닷길과 주꾸미 도다리축제로 알려져 있고, 또한 보령의 석공예와 함께 유명한 곳이다. 그 가운데 보령 남포(藍浦)벼루는 조선시대부터 명품으로 중국까지 알려져진 곳이었다. 서예를 할 때 탐을 내던 벼루였다. 어느 날 사사(師事)를 받고 있던 산민(山民 李鏞) 선생께서 크고 좋은 벼루를 새로 장만하시면서 평소에 쓰시던 남포벼루를 물려주신 일이 엊그제 일처럼 스쳐지나간다.

 지금부터 10여 년 전 종중 일을 돌보던 동생이 선조의 비석을 세워야 될 일이 있어서 무창포에 같이 갔었다. 비석의 규모와 완성되는 날을 정한다음에도 글씨의 원고교정을 보기위해서 몇 차례 더 석공예원을 찾았다. 방문할 때마다 젊은 사장이 멀리 오느라고 수고했다면서 점심을 무창포 해수욕장 바닷가에 위치한 음식점으로 안내했다. 푸른 파도가 손을 뻗으면 닿을 듯 눈앞에까지 다가오는 오래된 건물이었다. 관광객을 대상으로 하는 여늬 집과는 달리 이 식당은 이곳에 오래 살던 주민이 운영하는 곳이었다. 관광객들이 찾기 쉬운 번듯한 건물보다는 구석진 곳에 위치한 이곳 토박이들이 많이 찾아오는 음식점이었다.