내 생활속의 숫자 100

 내 생활 속의 숫자 100

                                       신아문예대학 수필창작 금요반 백 남 인

  사람들은 숫자의 홍수 속에서 살고 있다. ‘몇 시에 일어나 몇 시에 자고, 몇 시에 밥 먹고 출근하며, 몇 시에 귀가하는 지’ 등 하루 일과가 모두 숫자로 이뤄진다. 그 뿐인가? 전화번호, 차량번호, 생년월일, 주민등록번호, 은행 계좌번호 등 숫자와 관련이 없는 일은 아무것도 없다.

  우리 주변에는 어떤 숫자, 예를 들면 1, 3, 5, 7, 10, 12, 90, 100과 같은 숫자를 좋아하는 사람이 많다. 1등, 100점 등 최상이나 완전을 추구하는 사람이 있는가 하면, 어쩐지 안정감이 느껴지는 3, 5, 10, 12를 좋아하는 사람도 있고, 7과 같은 행운이 찾아오리라는 막연한 기대를 하는 사람, 90처럼 희망을 비춰주는 숫자도 좋아하는 사람이 많다.

  그런가하면 싫어하는 숫자도 있다. 예를 들면 4, 13과 같은 숫자는 별로 좋아하지 않는다. ‘4’는 ‘죽을 사(死)’자를 떠올려 기분 나빠하는 사람, ‘13’은 어느 종교와 관련지어 막연히 싫어하는 사람도 있다. 그런데 ‘사’라는 발음을 꼭 그렇게만 생각하기 전에 ‘의사, 간호사, 박사, 교사, 판사, 검사, 변호사 등 우리가 부러워하는 직업에 ’사‘자가 얼마나 많은가? 매월 한 번씩 들어있는 13일, 그날 꼭 불운하기만 하던가? 아무렇지도 않지 않은가?    

  어떤 사람은 특별히 좋아하는 숫자가 있지도 않고 거기에 연연하지도 않는다. 나도 특별히 좋아하는 숫자가 있는 건 아니다. 그런데 세월이 흐르는 동안 나도 모르게 100이라는 숫자가 나의 사고방식이나 행동양식에 은연중 영향을 준 듯하다.  

  난 ‘백문불여일견, 백견불여일각, 백각불여일행(百聞不如一見, 百見不如一覺, 百覺不如一行)’이라는 말을 특히 좋아한다. ‘백 번 듣는 것이 한 번 보는 것만 못하고, 백 번 보는 것이 한 번 깨닫는 것만 못하며, 백 번 깨닫는 것이 한 번 행하는 것만 못하다.’는 말이 있다. 현직에 있을 때 학생들에게 강조하고 또 강조했던 말이고, 지금도 좋아하는 말이다. 여기서 ‘백문, 백견, 백각’은 숫자 개념이 아니라 ‘여러 번’이라는 의미다. 듣는 것보다 보는 것 보다 깨닫는 것보다는 행하는 것이 중요함을 강조한 것뿐이다.