임실의 향기, 맛좀 보실래요

임실의 향기, 맛 좀 보실래요

  신아문예대학 수필창작 수요반 홍성조

  가루는 칠수록, 말은 할수록 거칠어지지만, 임실은  가멸차게 자랑거리가 풍부하여 가납사니가 되더라도 말은 하고 보련다. 대표적인 맛의 향기가 나는 것은 치즈마을, 옥정호, 국사봉, 엉겅퀴 등이 있다. 이 모든 것이 달콤하고 향내 내는 임실의 맛인 줄 내 미처 몰랐다. 누구든 게걸스럽게 먹다 보면 그 맛을 모른다.

  치즈마을은 고故 지정환 신부와 마을 유지들이 힘을 합쳐 이루어낸 결과물이다.  치즈생산으로 군郡 재정의 확충과 관광자원의 마중물로 발돋움하여 일약 임실의 맛을 전국적으로 알리는 계기가 되었다. 한국 치즈의 뿌리이며, 화합과 단합으로 이루어진 인정이 샘솟는 바로 그 곳을 말한다.  치즈 맛이 구뜰하여 아동들에게 그 맛을 보여주지만 그 모양만은 깔밋하다. 이런 순순한 맛이 어린애들에게는 더욱 더 인기가 있는지도 모른다.

  옥정호는 금린옥척錦鱗玉尺같은 물고기들이 집어등을 켜지 않더라도 수 없이 몰려드는 곳이다. 이곳은 젊은이들에게는 꿈을 주고 나이 드신 어르신들에게는 추억을 머금게 하는 곳이기도 하다, 노추老醜 되지 않도록 발버둥치고 있는 요즈음의 현실을 무시할 수는 없다. 어스레한 새벽에 아늑한 안개가 색채를 머금고 있다가 내뱉는 형상이 아름답다. '야호!' 소리쳐도 허공에서 잠시 맴돌다 묻혀버리는 호수의 물은 청련淸連하여 정감이 높고 창연蒼然하다. 마치 삶의 부스러기를 역겨워하는 호수의 정경이야말로  내 마음과 흡사하다. 달빛을 전신에 휘감는 저녁에는 설핏한 빛이 약하지만 그리움만 더해간다. 호숫가에  어슴푸레하게  떠오르는 불빛으로 이루어진  어촌의 모습은 아련하기만 하다. 요즈음 코로나가 창궐하여 코로나 블루가 생길 때에는 호수를 찾는 것이 어울릴지도 모른다. 방학 때는 호수의 얕은 곳에서 어린아이들의 자맥질이 분주하다. 누구든 청춘 때에는 호숫가의 추억들이 스멀거려 감회가 새롭게 생각난다고 한다. 누가 추억은  그리움의 산실이라고 했던가? 낮에 햇빛이 호수를 비추면 물고기들이 공중 부양하는 것을 볼 수 있다. 어느 누가 말했듯이 연잎은 자신이 감당할 만한 빗방울만 싣고 있다가 그 이상이 되면 미련없이 비워버리는 심오한 마음을 옥정호수의 어부들은 아는지 모르겠다. 오롯이 고기배가 넘나들 때만 한 폭의 수채화를 보는 것 같다.