연줄

   이성을 알 사춘기에 이웃 소녀에게 처음으로 느꼈던 연정도 연처럼 멀리 날아가 버렸다. 간혹 길에서 마주치는 소녀에게 짐짓 내 마음을 외면하면서 의젓한 걸음걸이로 지나치기 일쑤였지만 연신 후들거리는 가슴과 달아오르는 얼굴을 느꼈지만 아무런 말도 못했다. 가장 궁금한 것이 소녀의 마음이고 두려운 것은 나의 마음을  들키는 일이다. 내 마음을 숨긴 채 은근히 내 몸매를 과시하기도 했다. 꿈과 현실이 사람 사이가 왜 이다지도 먼가 생각하였다. 남이 띄우는 연처럼 바라보며 그리워하는 동안 소녀는 내 앞에서 영영 떠나고 말았다. 너무나 순진하고 용기 없는 나를 한 없이 미워하며 남대천 모래톱에 누워서 하늘을 보니 나도 모르게 눈물이 주르르 흘렀다. 미련을 두고 군 생활을 하는 동안 한 번 끊어진 연은 되찾지 못하고 이내 거친 숨만 몰아쉬며 청춘을 보냈다. 사는 것이 끊어진 연줄처럼 허망한 가운데 좌절하였다. 직장에서도 줄 없이 사고무친으로 살아왔다. 사는 것도 줄이 있어야한다. 연줄은 성공할 기회를 가져다 주지만 나는 학연 지연등 아무런 연줄이 없다보니 거들떠 보지도 않는다. 사는 것이 그런거 였어··· 체념하면 살아 왔지만 나는 지금도 가끔 연을 날리는 꿈을 꾼다. 그리고 줄이 끊어진 채 산 너머로 사라지는 연의 모습을 본다. 꿈을 깨면 언제나 마음이 허전하다. 끊어진 연줄은 많은 인연들과 만나고 헤어지면서 내 마음도 무디어졌다. 나에게서 아주 떠나버린 것은 모두가 아름답다. 그래서 추억은 아름다운 것인가 보다.

   내가 처음 띄운 연줄이 끊어지지 않았던들 그것은 나의 기억속의 물체에 불과하다. 연줄의 끊어지는 아픔을 알았기에 나는 성숙해 질 수 있었고, 만남의 즐거움과 헤어짐의 아픔도 배웠기에 끊어진 연줄은 추억이고  아름다움이다.

                                (2019.8.18.)

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