살았을까
죽었을까
고목을 스치는 바람 
 
터진 살결
다칠세라
사알짝 지나간다 
 
들을까
들을 수 있을까
숨 죽여 흐르는
시냇물 소리 
 
여기 한 고목이 있다.

베여 쓰러진 고목.

누군가 밟고 가라며 다리가 된 고목.

버젓한 장롱이 되어 안방 마님 사랑도 못 받고, 반듯이 자라 전봇대도 못된 휘어진 고목.

그는 거름이 되거나 오가는 길손의 다리가 되어 겨우 제 목숨값을 한다.

수령을 세어본들 무엇하리.

두 자리 수?

세 자리 수?

분명 네 자리 수는 아닐 테지.

그래, 나이는 숫자에 불과한 것.

우리 모두 유한한 삶인 걸.

높고 낮은 신분, 재산의 있고 없음, 배움의 유불, 미추의 차이, 지식의 깊이와 넓이.

그게 뭐 그리 대순가.

삶의 질만 사리로 남는 게지.

어떻게 살다 어떻게 죽었는가, 또 죽은 이후에는 어떤 이름으로 어떻게 목숨값을 하는가가 소중할 테지.

사랑하는 이, 혹 길손되어 지나 가면 잠시 숨 고르고 두 손 가슴에 얹을까.

한 때는 그의 푸르름을 사랑했었다고.

재잘대던 잎새의 수다도 즐거웠다고. 깃

을 치던 새들의 노래 사라졌지만,

여기 상념에 잠긴 한 사람 있어, 그의 삶은 헛되지 않았노라 증언하노니-
고목이여!

부디 영생복락 누리시라.  

(2020. 5월) 
 
(사진 : 죠앤 정)