20180314                                        미개발 능력 찾아 주는 친절(천사였을까)

                                                                                                                                                   노기제

   만나고 싶은 이상형이 있지만 기대할 수 없는 현실이다. 왜냐하면 나 자신이 내가 원하는 부류의 사람이 아니기 때문이다. 내가 내 맘에 드는 사람이 아닌 걸 어찌 다른 사람이 내 맘에 흡족하기를 바랄 수 있겠는가. 혹 어쩌다 맘에 드는 사람 만났다면 한 번 쯤, 의심이 간다. 하늘이 보내신 천사가 아닐까 라는.

   Montana 주에 위치한 Whitefish로 스키 트립을 떠났다. 3월로 들어섰으니 성질 급한 봄기운이 느껴질 만도 하지만, 아직은 춥다. 서른 두 명의 스키 매니아들이 함께 했으니 우리가 묵는 호텔(Viking Lodge)과, 셔틀로 15분 거리에 위치한 스키장이 북적댄다.

   날씨는 구름 잔뜩 끼고 시야가 어둡다. 심할 땐 바로 앞에 가는 스키어가 잘 안 보일정도다. 눈은 펑펑, 소리도 안 지르고 장소 불문하고 내려앉는다. 다행하게도 산세가 억세지 않고 부드럽게 아담하다. 첫 날 Ambassador(스키장 상주 가이드)와 한 번 전 코스를 누볐는데 혼자서도 잘 찾아다닐 만큼 만만하다.

   일주일 묵는 동안 험한 날씨가 닷새 반이다. 수요일 아침 반짝 얼굴을 내민 해가 반갑다. 옳거니. 오늘은 서둘러 가자. 무엇을 하던, 안전을 염두에 두고 몰려다니지 않는 것이 내 취향이다. 멤버들 스키실력이 모두 상급들이라 자칫 코스를 선택할 때나, 출발하는 순서에 따라 서로 충돌할 가능성이 있다. 차라리 혼자, 내 페이스대로 입맛대로 골라서 타면 편하다.

   첫 chair에서 함께 앉게 된 사람에게 양해를 구하고 꼭대기까지 가면서 가볍게 나누는 대화가 신선하다. 인사치례로 같이 타겠다하면 보통은 짧게 sure 로 대답을 듣는데 “Please do, thank you.” 까지 나온다. 마음이 확 당겨서 스키가 아닌 Board로 주제를 삼아 대화를 이어간다.

   Snow Board가 배우고 싶어서 몇 번이나 운을 뗐지만 번번이 남편의 반대로 시작을 못하고 나이만 늘렸다. 지금도 무척 해 보고 싶지만 이젠 늙어서 틀린 것 같다고 하소연 했더니, 대뜸 나이가 뭔 상관이냐고 용기를 준다. 자기가 가르쳐 주겠다고. 필요한 gear 갖추고 시작하면 얼마든지 할 수 있다고 자신감을 준다.

   처음 만난 사람과 스키를 탄다. 물론 그 사람은 Boarder다. 그 지역 주민이니 앞세우고 난 뒤 따른다. 첫 코스가 모글이다. powder snow가 푹신해서 나도 겁 없이 탈 수 있다. 물론 혼자라면 절대 들어서지 않을 코스다. 날씨도 화창하니 시야가 확 트여서 오랜만에 물 만난 물고기가 되어 땀이 나도록 신나게 산을 내려온다.

   모퉁이 돌아 내가 안 보이면 주저앉아 내가 보일 떼까지 기다려 준다. 험한 코스 잘 따라 타는 실력에 칭찬을 아끼지 않는다. 일주일만 가르치면 board도 잘 타겠다고 확신을 준다. 처음 3일은 가르치는 자기를 무지 미워하겠지만 그 후엔 억수로 고마워 할 것임을 잘 안다고 자신만만하다. 그 말에 난 이미 날렵한 Boarder가 되어 가파른 눈 산을 내려온다.