비잔틴 제국 시대에 그리스도교를 처음으로 공인하고 이 곳에 거하기로 정한 콘스탄 

티누스대제가 '새로운 도시의 큰 사원'으로 325년 창건했던 성 소피아 성당은 유스티

니아누스 대제의 명에 따라 532년-537년에 다시 크게 개축되었다. 하지만 역사의 흐

름은 성소피아 사원을 그대로 두지 않았다. 이후 오스만 제국이 들어서면서 이 곳은 

회교사원, 즉 모스크로 그 용도가 바뀌면서 성당을 둘러싸는 미나레트가 세워지고, 

성당안에는 회칠로 덮여 이슬람교의 코란의 금문자와 문양들로 채워졌다. 회칠 속으

로 성모마리아의 모자이크는 모두 사라졌다. 이후 복원작업이 진행되면서 두꺼운 회

칠이 벗겨지면서 성모마리아를 비롯한 비잔틴시대의 화려한 흔적들이 드러났지만 현

재 그 복원작업도 중단된 상태이다. 성소피아 성당의 중앙에 서면 이슬람교와 크리스

트교가 공존하는 기묘한 장면이 연출되는 역사적인 장소임을 다시금 실감하게 된다.

(본당의 넓이 75m X 70m 로 7,570 평방 미터에 달하고 천장높이는 55.6m, 돔의 지름

은 33m에 달하여 세계에서 다섯 손가락 안에 드는 높이의 창문으로 햇빛이 들어오는 

구조이다.) 현재 박물관으로 사용되고 있다. 
 
 

<                                                                                                                                                                                                                                                                                                           Palestrina, Giovanni (1525/6 - 1594)