우리 속담에 배은망덕한 사람을 비유하여 "굴러들어온 돌이 박힌 돌을 뽑아낸다."는 말이 있다. 우리의 선조들은 건물에도 배은망덕한 일이 생기지 않도록 했나 보다. ‘울퉁불퉁 막 된 돌’은 본디부터 그곳에 있었으니 그대로 두고 기둥에 쓰일 ‘금강송’은 깊은 산속에서 이곳으로 시집을 왔기에 새색시가 이곳에 적응하도록 ‘그랭이질’을 했다. 마음씨 착한 새색시는 철모르고 덤벙대는 아이에게 맞추어 한평생을 살아온 것이다.

 어쩌면 우리의 삶도 날마다 ‘그랭이질’하며 살아가는지도 모른다. 부부가 서로 다른 환경에서 태어나 평생을 한 지붕 아래서 산다는 게 어디 그리 쉬운 일인가? 이 땅의 여인들은 자존심도, 체통도 숨긴 채 한평생을 시댁 환경에 맞추어 살아가고 있다.

 나는 신혼 초에 아내에게 말했다. “벙어리 삼 년, 귀머거리 삼 년이라는 말이 있는데 당신도 그렇게만 참고 살아가면 그 뒤부터는 평생을 호강시켜줄게.”라고 했는데 한 가정의 부부 삶이라는 게 6년만으로 끝나는 게 아니었다. 더구나 아내는 무남독녀다. 힘들 때 돌봐줄 사람도 없다. 장인어른이 돌아가신 뒤에는 장모님께서 우리 집에 오셔서 아이들을 돌봐주셨다. 한 달이면 절반가량을 수고하셨는데 그러기를 15년이나 지속하셨으니 얼마나 힘드셨을까? 시어머니와 시댁 식구들을 바라보며 살아온 아내도, 장모님도 얼마나 많은 날을 애간장이 녹아나는 아픔을 겪으셨을까? 어느새 내 나이도 인생의 황혼 길에 접어들었다. 뒤늦게나마 아내의 마음을 헤아려 본다. 아내는 일생을 여자의 숙명이라 생각하고 ‘그랭이질’을 하며 살아왔을 것이다. 나는 이제야 아내를 생각하며 서툴게 따라 하고 있다. 이런 내 모습을 보고 그것도 ‘그랭이질’이라고 비웃지는 않을까? 시어머니와 동생들과 한 집에 살며 네 자녀를 키운 아내의 고마움을 어떻게 보답해야 할지…. 그런 와중에도 장애아들까지 밝게 키웠으니 말이다.

  대부분의 사람은 자기중심적으로 살아간다. 자신이 틀렸어도 상대방이 다듬어져서 자기에게 맞춰 주기를 바란다. 어쩌면 그게 당연하다고 생각하며 사는지도 모른다. 그런데 우리 선조들은 그렇지 않았다. ‘그랭이질’을 통하여 서로를 이해하고 받아들였다. 천년만년 대대로 살아갈 집이기에 어렵고 힘들게 ‘그랭이질’을 하며 돌과 나무가 한 몸이 되도록 한 것이다. 대문을 들고 날 때마다 마루와 지붕을 받치고 있는 기둥과 주초를 본다. 서로가 하나가 되는 깨달음을 주고 있다. 지난해를 돌이켜보면 우리 국민이 이념의 갈등으로 얼룩진 한 해였다. 진영논리에 빠져 상대방은 받아들이지 않고 이적단체인 양 서로가 양분되었다. 언제까지 상대방 탓만 하고 살아가야 한단 말인가? 나무 기둥과 주춧돌이 ‘그랭이질’을 통하여 하나가 된 것처럼 서로를 용서하고 이해하며 새롭게 거듭나기를 기대해본다. 끝.