안골노인복지관 수필창작반 황  복  숙

   참새들이 무리지어 후드득 날아오른다. 몇 번의 날갯짓으로 산만했던 대열을 가지런히 가다듬은 새들은 어둠을 밀어내며 두어 번 선회 하더니 동트는  빛 속으로 유유히 사라졌다. 가을이라기엔 너무 늦고 겨울이라기엔 이른 가을과 겨울이 몸을 섞는 11월이다. 몇 년 전 여름, 장맛비에 미끄러져 넘어졌는데 연골이 파열되어 무릎 수술을 했었다. 아직 다 낫지 않아 아픔을 호소한다. 굳어가는  근육을 굳지 않게 하려고  매일 산에 오른다. 걷기 불편해도 꾸준히 매일 걸어야 한단다. 산이라기엔 다소 낮은 느낌이 든다. 낮아서 더 친근하기에 새벽운동을 하려는 사람들로 숲 속이 시끌벅적하다. 아직 어둠이 깔려 캄캄해도 기구를 타면서 하나 둘 셋 넷 외치는 구령소리가 어둠을 밀어낸다. 집에서 출발해 20분 거리쯤에 체련공원이 있다. 걷기에 적당한 거리다.

   한 주를 시작하는 월요일, 건지산 가는 길목인 전북대학교병원 길은 아무도 보이지 않았고 아주 조용했다. 병실에 켜진 형광등 불빛이 환하게 보였다. 올 여름에는 장마가 길었다. 긴 장마가 멈추고 가을에는 비가 내리지 않아 건조했다. 오랜만의 가을비에 마른 나뭇잎을 촉촉이 적셔주고 버석하던 흙길은 걷기에 좋았다. 걷는 이들을 위해 준비해 놓은 듯 기분도 상쾌하다. 등산복에 등산화를 갖추면 좋겠지만 나지막하여 편한 옷차림에 운동화를 신어도 불편이 없어 더 좋다. 단풍을 보며 걷고 있는데 머리에 흰 띠를 두른 어르신들이 자전거를 타며 싱싱 빠르게 달려간다. 먼지를 일으키지 않아 밉지 않았다. 옆에 있어서 그냥 좋은 사람과 둘이서 걸으니 바쁠 것도 없고 무서울 것도 없어 나뭇잎 마른풀잎 하나도 정겹다. 어둠을 밀어내고 해가 얼굴을 드러낸다. 빙그레 웃으며 점점 커진다, 구름 한 점 없는 파란 하늘과 바람이 불어 떨어지는 낙엽을 밟으며 걷는다.  나태주 시인의 시 ‘가을이  와’ 를  읊으며 걷는다.

         가을이 와

                            나  태  주