4,29 폭동 20주년을 맞는 우리의 각오
                                         정용진 시인

L.A. 4,29 폭동 20주년이 되었다. 강산이 두 번 변했을 세월이다.
1991년 3월3일 백인 경찰들의 흑인 로드니킹 집단 구타현장을 인근 주민이 촬영한 비디오를 3월5일 채널5. KTLA-TV 가 방영함으로서 이 사실이 세상에 알려지자 흑인사회가 분노하기 시작 하였고, 급기야는 1992년 4월29일 시미밸리 지방법원에서 로드니킹을 무차별 구타한 경찰관 스테이시 퀴. 티모시 윈드. 시어도어 브리시노는 무죄로 석방하고, 로렌스 파월만 경범으로 판결한 것에 대한 흑인들의 분노 폭팔로 시위가 시작되어 마침내 흑백대결의 감정문제로 비화되었고, 종래는 방화와 약탈로 번져 발화 시점인 사우스 센츄럴을 벗어나 한인타운의 마켓 스왑밋 식당 전자상 백화점 등 모든 점포로 불길이 확대되어 속수무책의 상황에 이르렀고, 한인 대학생 이재성군(당시19세 산타모나카대)이 총탄을 맞고 사망하는 사고가 발생하여 우리 한인들은 졸지에 생명과 재산을 잃는 불행한 처지에 이르렀다.
이 당시 우리 동포들의 피해상황이 얼마나 컸던가는 L.A.에 본부를 두고 있는 ‘신요도 USA’ 사가 당시 낸 통계로 한인경영 비즈니스 업체가 2,300개, 중국인 262개. 필리핀인 25개 일본인 10개로 나타났고, 차종환 민병용 강득휘공저 "L.A. 4,29 폭동의 실상“에 의하면 불에 타거나 약탈을 당한 한인들의 업체수가 1,971개에 달한다는 통계를 보면 명확히 알 수 있다.
얼마나 다급한 상황이었면 당시  L.A. 톰 브레들리 시장이 비상사태를 선포하였고, 뒤를 이어 윌슨 캘리포니아 주지사가 캘리포니아 전역을 비상사태 지역으로 선포하면서 방위군 2천명을 투입하였겠으며, 마침내는 부시대통령이 L.A. 지역을 재해지역으로 선포하는 극한의 상황에까지 이르렀겠는가.
이는 한인 이민 백년사상 가장 뼈아픈 비극이요, 불행한 역사로서 미국 역사상 12번째의 큰 폭동으로 기록되었다.
4.29 폭동은 3일 만에 종료 되었으나 사망 58명 부상 2,383명 검거 1만8천명, 재산피해 7억 5천만 달러의 엄청난 피해를 낸 엄청난 사건이었다.
그러나 우리는 조상들로부터 “은근과 끈기”를 민족혼으로 물려받은 강인한 백성이다. 이런 힘이 중국과 일본의 끈질긴 침공 속에서도 굳세게 버텨내 오늘날 세계적 경제대국으로 성장한 민족이 된 것이다.
“좌절 속에서 비존“ 이는 우리겨레가 항상 지녀야 할  오늘의 고귀한 좌우명이다. 소련의 시인 네크라소프의 말처럼 ”슬픔도 노여움도 없는 자는 조국을 사랑하지 않는 자다.“ 오늘날의 성공의 결과는 우리 해외동포들이 떠나온 조국을 항상 염려하면서 수고하고 노력한 결과다.
이제 우리의 이민 역사가 100년을 넘어섰고 미주동포의 수가 200만을 상회하는 시대가 되었다. 전 세계의 해외 동포수가 700만 명이 넘는다면 이는 과연 국제화 시대요, 우리나라의 영토가 확장된 현실이며 국력 신장의 결과다.
우리는 과거의 뼈아픈 상처에서 벗어남을 지체해서는 안 된다. 우리들의 후손들이 뿌리를 내려야 할 광활한 아메리카 대륙이 눈앞에 전개되어 있기 때문이다. 여기에 올바른 정신의 씨앗을 심고 물을 주고, 김을 매고, 또 풍성한 열매가 맺히도록 지주를 세워 주어야한다.
선각자 도산 안창호선생의 말씀처럼 우리가 오늘 이 땅에 돌배나무를 심는다면 우리의 후손들은 먼 후일 딱딱한 돌배를 따면서 못난 조상들을 원망할 것이요. 참배나무를 심는다면 저들은 단물이 가득차고 싱그러운 참배를 거두면서 선조들에게 감사할 것이다.
그러나 역사의 과오는 용서는 하여도 망각해서는 안 된다. 다시 같은 불행을 반복되어서는 안 되기 때문이다.
20년 전 잿더미 속에서 오늘의 한인 타운을 건설한 우리 미주동포들, 국내외 사람들의 관광코스가 된 코리아타운의 모습이 얼마나 아름답고 자랑스러운가. 행복한 내일은 주어진 오늘의 과업을 땀 흘려 수고하는 자의 것이다.
                                    (필자 : 전 미주한국문인협회 회장)