우리 집 3대가 신흥고등학교 동문

우리 집 3대가 신흥고등학교 동문  

안골노인복지관 수필창작반 정석곤

  TV 이나 실제로 3대인 조부모, 부모, 자녀가 한 곳에서 같은 일을 하고 있는 걸 본다. 대장간, 정미소, 음식점, 전통 활과 악기 제작 등 여러 분야에서 유·무형의 일을 대물림으로 하고 있다. 우리 집도 온전한 대물림은 아니지만 칭찬거리가 생겼다. 나, 둘째 아들, 큰 아들이 낳은 손자 슬우가 전주신흥고등학교 동문(同門)이 됐다. 마을길에 경축 현수막이라고 걸어야 할 일이다.

  슬우가 중학교 3학년이 되자 전주Y고등학교를 맘에 두고 있었는데, 할아버지 말을 귀담아 들었는지 전주신흥고등학교를 지원했다. 다행히 원하는 대로 배정된 게 아닌가? 나는 입학생이나 된 것처럼 슬우 입학식날을 기다렸다. 3월 4일, 큰 아들 내외와 아내랑 입학식에 참석했다. 학부형은 우리뿐이었다. 강당은 옛 그대로고 좌우 중 2층만 사용하지 않았다. 의자에 앉으니 50여 년의 세월을 거슬러 올라가 그 때의 일들이 눈앞을 스쳐갔다. 내가 앉았던 자리에 둘째아들이 앉았고, 이제 손자가 앉게 되었다. 슬우는 앉아만 있어도 모든 게 절로 잘 될 성싶었다.

   나는 남원 운봉중학교를 졸업하고 고향을 떠나 전주신흥고등학교에 입학했다. 한 필지의 논을 팔아 서학동 전주교대부설초등학교 정문 앞 부근에 허름한 가게가 딸린 집을 마련해 어머니와  함께 생활했다. 3년을 비가 오나 눈이 오나 다가공원 옆에 있는 학교까지 걸어서 다녔다. 시골길로 십여 리가 넘는 학교까지 걸어 다녔으니 등하굣길은 이골이 나 어려움이 없었다.

  고등학교 시절에 체력, 학력, 지혜 등 내 인생의 기본 틀이 다져져 오늘의 나를 있게 한 게다. 대견스럽다. 대학입시를 코앞에 두고는 음악 실기인 풍금 연주를 배우느라 친구와 도시락 두 개를 싸가지고 다니며 밤늦도록 강당을 드나들었던 추억도 생생하다. 2학년 어느 봄날, 늦었다고 허겁지겁 학교에 갔더니 적막감이 감돌았다. 그런데 지각이 아니라 1시간이 빨라 안도의 숨을 쉰 적도 있었다.

  적성검사를 받았는데 약사, 교사, 건축가 등 쪽으로 모였다. 적성과 초등학교 시절의 꿈을 살려 교사로 정하고 전주교육대학교에 진학했다. 1970년 3월, 사도의 길에 첫발을 내딛고 42년간 걸어와 교장으로 정년퇴임을 했다. 다 모교 스승님들의 가르침을 열심히 배운 결실이다. 어찌 전주신흥고등학교를 졸업한 걸 허투루 생각할 수 있겠는가?    

  졸업한 지 23년쯤 지났을까? 둘째 상진이가 전주신흥고등학교에 배정을 받았다. 뜻밖이었다. 대를 이어 고등학교 동문이 된 것을 자랑하곤 했었다. 초·중학교에서 기본생활과 학습훈련이 잘 돼서 그런지 학교생활이 믿음직해 아내는 더 좋아했다. 입학해서 담임교사와 급우에게 신임을 받더니 2, 3학년 때는 학급 반장이 되어 지도력도 키워나갔다. 거의 개인 과외나 학원 수강을 하지 않고도 상위권의 학력을 유지해 신통했다. 3학년이 되고는 학교에서 밤늦도록 공부했다. 끝나면 자가용으로 데리고 오면서 많은 이야기를 했을 텐데 내용이 기억나지 않아 아쉽다.