매미는 왜 땅속에서 17년을 기다릴까? “맴 맴, 찌∼르르르.” 무더운 여름날 애틋하게 우는 매미의 울음소리가 경적을 울리는 듯 요란하다. 매미가 세상 밖으로 나와 온 숲을 메아리치며 울어대는 이유는 짝짓기 위해서다. 수컷 매미는 암컷을 유인하기 위해 복부에 발달한 발음기관으로 소리를 내서 운다. 전에는 주로 낮에 활동했지만 최근 ‘신세대 매미’는 낮밤 없이 구애한다. 도시의 불빛 때문이다. 우리나라도 그렇지만 올 여름 매미의 소음으로 가장 걱정되는 곳은 미국의 중서부 지역이다. 미국 중서부에는 17년마다 수십억 마리의 어마어마한 매미 떼가 기습한다. 올해가 바로 17년째 땅속에서 꿈틀대던 매미 떼가... 화성에 착륙하는 새로운 방법, 스카이크레인 ◈수면제의 성분은 뭘까? 수면제에는 브롬을 포함한 브롬화칼륨, 브롬화나트륨, 브롬화암모늄, 브롬화칼슘 등이 포함돼 있다. 이들 성분은 중추신경의 기능을 둔화시켜 긴장을 완화하고 수면을 유도한다. 이들 물질은 억제성 신경전달물질인 감마아미노부티릭산(GABA)기능을 촉진시켜 GABA-A수용체를 활성화시킨다. 이렇게 되면 뉴런의 이온 통로가 열리고 염화이온이 쉽게 신경세포로 들어가 중추신경은 흥분을 멈추고 둔화된다. ◈벌봉침, 정말 효과 있나? 꿀벌의 독은 pH5.5 정도의 산성을 띤다. 벌에 쏘이면 심한 통증을 느끼지만 말벌독과 달리 건강한 사람에게는 큰 해를 주지 않는다. 벌침의 성분은 아직 모두 밝혀지지는 않았지만 많은 단백질로 돼 있다. 벌봉침이 근육통, 신경통, 관절염에 효과가 있다는 주장이 있지만 아직 의학적으로 충분히 검증돼 있지는 않다. 특히 벌독에 알레르기가 있는 사람은 위험할 수 있으므로 조심해야 한다.