한 남자가 있었습니다.
그는 이제 막 감옥에 들어온 무기수였습니다.
언제 나가게 될지, 어떻게 이 좁고 퀴퀴한 공간에서
지내야 할지 막막했던 그는 교도소장을 향해
간절한 청원을 한 가지 했습니다.

“절대 문제를 안 일으킬 테니 교도소 마당 한귀퉁이에
정원을 가꾸게 해주십시오.”
새로 부임한 교도소장은 그렇게 하도록 허락했습니다.
그는 처음엔 손길이 많이 가지 않아도 잘 자라는
고추나 양파를 심었습니다.

씨를 심고 그것이 자라감에 따라
그는 작은 만족을 얻었습니다.
그래서 그 다음해에는 여러 종의 장미도 심어보고
작은 묘목의 씨앗도 뿌렸습니다.

그렇게 한해, 두해 그는 정성스레 정원을 가꿨습니다.
그러면서 그는 작은 깨달음을 얻었습니다.
‘그래. 비록 내가 지금은 자유의 몸이 아니지만
이 정원을 돌보듯 나 자신을 돌봐야겠구나.

또 이렇게 씨를 뿌린 다음 지켜보고 경작하고 결과를
추수하는 정원사의 일이 소박한 것이지만 얼마나 큰
보람과 기쁨을 주는가.’
교도소 마당의 작은 땅뙈기에 무언가를 심고 가꾸던 그는
이십칠 년 후, 감옥에서 나올 수 있었습니다.

그리고 그는 1993년 노벨 평화상을 수상하기도 했습니다.
그는 바로 남아프리카 최초의 흑인 대통령,
넬슨 만델라입니다.

*************************************

벌써 2005년 2월이 되었습니다.
스트래스라는 감옥에 갇힌 무기수
우리는.
삷이란 짧은 시간의 땅뙈기에 믿음의 씨를 심고 길러 하늘에 소망을
두는 마음의 정원을 가꾸지 않으시겠습니까?