소리굽쇠(Tuning fork)는 음차라고도 하는데 일정한 주파수의 음 높이를 내는 금속으로 된 소리기구이다. 1711년 영국의 음악가이자 궁정 트럼펫. 류트 연주자인 죤 쇼여가 발명했다. 두갈래로 나뉜 U자 모양을 한 쇠 막대 모양을 하고 있으며 구부러진 중앙 부분에는 손잡이가 달려 있다. 마치 말굽을 보는 듯 하다. 모든 물체를 두들기면 대부분 열개의 음이 동시에 난다. 진동수도 당연히 여러개가 된다. 소리굽쇠는 한 가지 음만 낼 수 있는 도구로 악기를 조율할 때 쓰인다. 진동수도 한 가지다. 소리굽쇠는 끝 부분을 치면 일정한 주파수의 음을 오래 내므로 악기의 표준음으로 사용된다. 주파수 440hz인 경우가 많다. 순음(라, A)에 가깝다. 

    어떤 사람이 일을 구하고 있었다. 어느 날 피아노 가게 앞을 지나다가 안으로 들어갔다. "여기서 일하고 싶어요."  주인이 말했다. " 당신을 위해 좋은 일을 드리겠습니다. 무슨일을 할 수 있습니까?"  "조율을 할 수 있습니다." "그러면 여기 있는 모든 피아노를 조율 하십시오" 그 사람은 일을 시작하여 첫 번째 피아노를 조율했다. 만족했다. 두 번째 피아노를 조율하고 들어보니 첫 번째 피아노와 음정이 조금 틀리는 것을 알았다. 세 번째 피아노를 조율하고 난 후 다른 것과 음정이 틀리는 것을 깨달았다. 몇 시간을 조율 했는데도 잘 되지 않았다. 당황하여 고개를 갸우뚱하며 같은 음을 찾으려 노력하는 그 사람에게 주인이 웃으면서 작은 쇠 막대 하나를 주었다. 그리고 이것으로 맞추면 모든 피아노가 같은 음정이 될 것이라고 했다. 그 사람은 쇠 막대를 두드려 그 울림으로 여러 개의 피아노를 같은 음정으로 조율할 수 있었다.

    예화로 들어 주신 이야기를 들으면서 중학교 과학 시간에 컵에 물을 붓고 어느 물체와 부딪힌 쇠 막대를 넣어보면 그 진동으로 물이 튀어 나오던 일이 기억났다. 음악 시간에 표준 음을 찾아 쇠 막대로 책상을 치던 일도 생각났다. 아! 그 이름이 소리굽쇠였지.. 요즈음에는  그 쇠 막대를 쓰지 않아도 컴퓨터에서 건반을 꺼내어 음정을 찾을 수 있다. 그 음정을 듣고 악기를 조절한다.